Afin de patienter avant de vous dévoiler très prochainement le programme des Rencontres historiques, retour sur les trois conférences organisées durant ce premier semestre à l’auditorium Charles Aznavour (derrière le gymnase Le Podium).
Jeudi 12 février 2026, Robert Strozzi a éclairé un point méconnu de la Seconde guerre mondiale avec « Les Espagnols dans la 2e DB ». Pourtant essentielle à la libération de la France, au côté du général Leclerc, la contribution de ces Républicains ayant fui la dictature franquiste n’a été que tardivement reconnue par la Nation. Justice a été rétablie grâce aux recherches et à l’exposé de notre fidèle membre du bureau.
Au terme de la conférence, Yolande Issert remet à Robert Strozzi le livre offert par les Amis du Vieil Istres
Jeudi 9 avril 2026, Jacques Delenne a passionné et même fait sourire l’auditoire avec sa conférence « Naître en Provence au XVIIIe et XIXe siècles ». Une époque pas si lointaine et pourtant ! Documents édifiants à l’appui, cet infirmier à la retraite a illustré en quoi accoucher, naître et survivre pouvait être un parcours du combattant avant la découverte de progrès majeurs, contemporains de cette période.
Frédérique Weisseldinger, présidente des AVI, remet à Jacques Delenne le livre offert par l’association
Fin mai, les AVI ont dû s’adapter. Un ennui de santé a empêché Nicole Bonsignori d’évoquer « La migration des Corses vers Marseille de 1850 à 1914 ». C’est finalement Pascal Jacques, au pied levé, le mercredi 20 mai, qui est revenu sur « La présence de la NASA sur la Base d’Istres ». Le responsable du Conservatoire du patrimoine aéronautique a rappelé que la BA125, avec sa piste de 5000 mètres, a été l’une des trois bases hors des États-Unis sélectionnées pour accueillir en urgence la navette spatiale américaine en cas d’incident après le décollage, tant que le retour sur terre était possible. Ce dispositif n’a jamais été activé, les deux accidents de la navette s’étant hélas conclu par son explosion fatale. Mais il était intéressant de découvrir la logistique déployée avec une impressionnante équipe de la NASA mobilisée sur place.
Pascal Jacques aux côtés de Michel Issert et de Frédérique Weisseldinger après une conférence très intéressante
Entre le déménagement du bureau et des archives vers nos nouveaux locaux, les sorties et les sollicitations extérieures auxquelles nous avons répondu, le printemps 2026 a été studieux pour les Amis du Vieil Istres.
Une nouvelle « Maison des Traditions ».
Le 18 mai, grâce au précieux concours du service logistique de la Ville d’Istres, le déménagement de nos affaires et de nos archives a été rondement mené. Finie la difficile montée des étages de l’ancien hôtel de ville, bd de la République. Place à deux espaces de plain-pied : un bureau et un espace de réunion situé au 57, bd Painlevé (l’ex-Chichi Belli). Une nouvelle « Maison des Traditions » que nous partageons avec d’autres associations sœurs, le Comité de la fête des bergers et Saint-Etienne renaissance notamment. La façade a conservé la mention qui resitue le bâtiment dans l’histoire locale : coopérative agricole.
Le déménagement des anciens locaux. Après l’éffort, le réconfort…
Depuis, les cartons ont été déballés et les armoires remplies, nos archives se trouvant dans un autre espace de stockage mis à disposition par la municipalité au Forum des Carmes.
L’ancien local vide et le nouveau bureau
Dès la rentrée, le bureau pourra tenir ses réunions mensuelles dans cette « Maison des Traditions » nouvelle version, plus exiguë mais plus facile d’accès.
Deux sorties enrichissantes.
Les AVI avaient rendez-vous avec l’histoire moderne. Les deux sorties programmées à la journée se sont déroulées à un mois d’intervalle. Sans doute est-ce la raison pour laquelle nous n’avons pas fait le plein. C’est dommage car, dans les deux cas, la trentaine de personnes présentes ont été en tout point enchantées.
Samedi 2 mai, cap sur le centre Var ! Le matin, découverte du passionnant et méconnu « Musée des Gueules Rouges » à Tourves. Il retrace l’histoire des mineurs qui extrayaient la bauxite des entrailles de cette terre pour en faire de l’alumine et donc de l’aluminium. La reconstitution bluffante d’une galerie souterraine a été le clou de cette visite.
Devant le Musée des Gueules Rouges à Tourves
Visite de la reconstitution d’une galerie souterraine
L’après-midi, c’est la majesté de l’abbaye du Thoronet, dans son cadre bucolique, qui s’offrait aux yeux émerveillés et attentifs.
Quelques vues de la magnifique abbaye du Thoronet
Samedi 6 juin, c’est dans le Vaucluse, plus précisément à Bollène, que les AVI avaient rendez-vous. Le matin, découverte de l’imposante centrale hydro-électrique « André-Blondel » sur le canal de Donzère-Mondragon, un barrage géré par la Compagnie de Navigation du Rhône (CNR) depuis 1952. Une visite éclairante sur le génie français en matière d’ingénierie et de création de grandes infrastructures.
Visite de la centrale hydro-électrique « André-Blondel » sur le canal de Donzère-Mondragon
L’après-midi, pause davantage olfactive au Château de la Croix Chabrières, un domaine viticole en cours de reconversion mais géré avec passion par son actuel propriétaire, Patrick Daniel.
Visite et dégustation au domaine viticole du Château de la Croix Chabrières
Inauguration de la nouvelle Médiathèque René Char.
Samedi 30 mai, comme nous vous l’avions annoncé, les AVI ont été conviés à participer à l’ouverture au public de la nouvelle Médiathèque Métropolitaine René Char, attenante à l’ancienne, au CEC les Heures Claires. Une fois l’inauguration passée en fin de matinée, une partie du bureau a pris place dans les espaces du bâtiment où, avec l’appui du département « Ressources et Mémoires », ses membres ont convié les visiteurs à découvrir l’histoire d’Istres autrement. Malgré l’amicale concurrence des nombreuses autres animations proposées, l’expérience a été enrichissante et maintenant que le circuit « Istres, ça se raconte » existe, les AVI sont prêts à remettre ça à l’occasion dans ces murs qui méritent le détour.
Les Amis du Vieil Istres étaient présents pour l’inauguration de la nouvelle médiathèque
Pour rappel, c’est dans l’auditorium de cette nouvelle médiathèque que se tiendront nos prochaines Rencontres Historiques, samedi 3 octobre.
La fin d’une belle aventure avec le CMJ.
Nous refermerons ce tour d’horizon avec la cérémonie de clôture de la promotion 2023-2026 du Conseil Municipal des Jeunes (CMJ) qui s’est tenue le 1er juillet dans la salle du conseil municipal de l’Hôtel de Ville et à laquelle une partie du bureau a assisté. Les membres de la commission « Citoyenneté-Culture » sont revenus sur la balade inter-générationnelle que nous avons préparée et menée avec eux le 14 février. Une « Balade de l’amour » qui les a visiblement marqués, à la lecture du joli témoignage qu’ils ont rédigé et dont voici quelques extraits :
Souvenir de la « Balade de l’amour » du 14 février
« Ce projet nous a fait grandir, découvrir, et surtout rencontrer. Grâce aux membres de l’association des Amis du Vieil Istres, nous avons appris, écouté et partagé. Et ensemble, nous avons imaginé une balade poétique, une manière douce et sensible de redécouvrir le centre ancien autrement. De ces rencontres sont nés des liens, mais aussi des mots. Et finalement, cette balade a rassemblé bien plus que prévu. Elle a réuni des jeunes, des moins jeunes, des habitants curieux, des amoureux de la ville… Elle a créé un moment de partage, simple et sincère. Ce projet nous a appris que parfois, même quand les choses ne prennent pas la forme qu’on imaginait, elles trouvent malgré tout leur chemin. Il nous a appris que la citoyenneté, ce n’est pas seulement proposer des idées : c’est créer du lien, transmettre, et laisser une trace, même petite, dans la vie de la ville ».
Nous aussi, ce projet nous a plu et nous restons à l’écoute des prochains CMJ pour de nouvelles aventures en commun.
Cérémonie de clôture de la promotion 2023-2026 du Conseil Municipal des Jeunes
